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Confucianesimo
Dottrina di Confucio (551-479 a.C.)e dei suoi seguaci che ha dominato per oltre duemila anni la vita etica, politica e religiosa della Cina. La dottrina confuciana venne precisandosi nel corso di molti secoli, subendo molte modificazioni, tanto che il confucianesimo più recente è un miscuglio eclettico di tre scuole; confucianesimo, taoismo e buddismo. L'insegnamento di Confucio è caratterizzato da un forte interesse per il passato; tuttavia egli fu un innovatore nella vita pubblica in quanto pose come supremo obbiettivo del governante, non il potere o il successo militare, ma il valore morale e il benessere del popolo. Nel suo insegnamento etico soleva impostare i problemi in termini di rapporti specifici (governante e governato, padre e figlio ecc.) piuttosto che in termini astratti; da ciò deriva la sua affermazione che il comportamento umano dev'essere guidato dalla reciprocità (shu), nel senso che non si deve fare agli altri ciò che non si vuole sia fatto a se stessi. Il vertice dei valori umani è costituito dalle virtù della rettitudine e dello jen (bontà del cuore). Secondo Confucio, uno stato sarebbe stato ben governato se un regnante avesse regnato secondo lo spirito confuciano. Pur non essendo un riformatore religioso o politico, e neppure un letterato, Confucio esercitò un influsso immenso sulla vita cinese; a lui vennero eretti templi e dedicato un culto ufficiale, durato fino ai primi anni della repubblica cinese.
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